Avant les nymphéas. Monet découvre Giverny, 1883-1890

Name: Avant les nymphéas. Monet découvre Giverny, 1883-1890
Start: 2026-03-27
End: 2026-07-05
Location: Musée des impressionnismes Giverny

du 27 mars au 5 juillet

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Claude Monet (1840-1926), Autoportrait au béret, 1886. Huile sur toile, 56 x 46 cm
Collection particulière © Tous droits réservés / Roy fox Fine Art Photography

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À l’occasion du centenaire de la disparition de Claude Monet, le 5 décembre 1926, le musée des impressionnismes organise une exposition exceptionnelle consacrée aux premières années de l’artiste dans le village de Giverny, de son arrivée en 1883, à la fin de l’année 1890, où il devient propriétaire de sa maison et peut entreprendre la création de son jardin.

Pendant ces années fondatrices, Monet explore son nouvel environnement : coquelicots, peupliers, prairies et collines, cours de l’Epte et de la Seine, toute une topographie façonnée par la pluie et le brouillard, le soleil et les nuages.

L’exposition se propose ainsi de faire revenir sur les lieux mêmes de leur création une trentaine d’œuvres à travers lesquelles le maître de l’impressionnisme s’est approprié le village et ses environs, offrant aux visiteurs l’expérience magique de pouvoir contempler les paysages de Giverny à travers les yeux de Monet, à l’intérieur comme à l’extérieur des salles.

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Avant les nymphéas. Monet découvre Giverny, 1883-1890

Le 29 avril 1883, Claude Monet s’installe à Giverny. Il y passera les quarante-trois dernières années de sa vie, peignant inlassablement la campagne, mais surtout son jardin qu’il façonne comme une œuvre d’art à part entière. Si la postérité a surtout retenu ses nymphéas et ses œuvres ultimes aux confins de l’abstraction, les premières années de sa période givernoise demeurent essentielles pour comprendre sa peinture. Elles n’avaient jamais fait l’objet d’une exposition qui leur soit complètement dédiée.

Avant de concevoir son célèbre jardin d’eau, Monet s’immerge dans la nature environnante. Cette installation ne va pas sans heurts : le peintre doit s’adapter aux mœurs rurales, subvenir aux besoins de sa famille nombreuse et surmonter des périodes de doute. Pourtant, de locataire précaire à propriétaire terrien dès 1890, il conquiert peu à peu ce territoire. En barque sur la Seine ou sur les chemins creux, il traque la lumière et pose les jalons de ses célèbres séries.

De Vétheuil à Giverny

Lorsqu’il arrive à Giverny, Monet a déjà beaucoup voyagé et connu de nombreuses épreuves. De 1878 à 1881, il vit à Vétheuil, où il crée des icônes de l’impressionnisme, multipliant les points de vue sur le fleuve, le clocher et les berges champêtres. C’est pourtant un temps d’épreuves, où les ressources manquent constamment pour entretenir sa famille. Un an après s’y être installé, un drame profond le frappe : le 5 septembre 1879, son épouse Camille décède. Elle n’avait que 32 ans.

Après un intermède décevant à Poissy, Monet cherche une campagne qui lui rappellerait les jours heureux d’Argenteuil. C’est à Giverny qu’il choisit de s’installer avec ses deux fils, sa compagne Alice Hoschedé et les six enfants de cette dernière. Monet loue une maison appelée « Le Pressoir », suffisamment grande pour accueillir sa famille recomposée.

Le long de l’Epte et de la Seine

Pour Monet, l’eau est un repère permanent. Partout où il réside, il recherche ses reflets et sa fluidité. À Giverny, il retrouve la Seine, qu’il parcourt sur son bateau-atelier pour saisir les brumes matinales ou les rives des îles voisines.

Au cœur du village, l’eau se fait plus discrète. C’est l’Epte, avec ses bras irriguant les prairies et faisant tourner les moulins. Monet apprend à apprivoiser ce paysage, du sévère hameau de Falaise aux peupliers frissonnants dans la lumière du soleil couchant.

À travers champs : meules et coquelicots

Dès son arrivée, Monet explore les motifs champêtres de Giverny. Il délaisse progressivement les figures humaines. Entre 1885 et 1890, les champs de coquelicots deviennent un sujet de prédilection, où il étudie l’effet des variations atmosphériques sur l’éclat rouge des fleurs.

Parallèlement, il s’intéresse aux meules de foin et de grains qui ponctuent les champs. Ce qui n’est au départ qu’un élément du paysage agricole devient le cœur d’une révolution artistique. Entre 1890 et 1891, il peint sa célèbre série des Meules : vingt-cinq tableaux saisissant le passage du temps sur un même motif.

Loin de Giverny : les voyages de Monet

Bien que profondément attaché à sa demeure, Monet s’en éloigne régulièrement pour nourrir son inspiration. Jusqu’en 1886, il retourne sur les côtes normandes de son enfance pour peindre les falaises d’Étretat ou de Pourville.

Grâce au développement du chemin de fer, il multiplie les expéditions : il découvre la lumière éclatante de la Méditerranée à Bordighera et Antibes, les champs de tulipes des Pays-Bas, la sauvagerie des côtes bretonnes à Belle-Île-en-Mer, ou encore l’austérité sombre de la vallée de la Creuse.

Avant les nymphéas, les débuts du jardin

Au « Pressoir », Monet trouve une demeure capable d’accueillir confortablement toute sa famille, tout en lui offrant un vaste espace où peut s’exprimer son amour des fleurs. Le jardin originel est un verger où il plante dès son arrivée des anémones, des pivoines, des clématites ou encore des chrysanthèmes et des dahlias.

Après l’achat définitif de la propriété en 1890, il peut achever la métamorphose du verger normand en jardin de fleurs. En 1893, il acquiert le terrain situé de l’autre côté de la voie ferrée pour y créer son jardin d’eau. Le bassin aux nymphéas y incarnera, comme l’ensemble du jardin, la rencontre du rêve du peintre, nourri par sa découverte des jardins de Bordighera et des champs de tulipes hollandais, par les images du Japon qui tapissent les murs de sa maison, avec les possibilités offertes par Giverny, ses prairies accueillantes et ses eaux tranquilles.

Commissariat :
Cyrille Sciama, Directeur général du musée des impressionnismes Giverny, Conservateur en chef du patrimoine, et Marie Delbarre, Assistante de recherche au musée des impressionnismes Giverny

Avec le soutien du Musée Marmottan Monet et de l’Académie des beaux-arts, Paris

Légende de l’oeuvre :
Claude Monet (1840-1926)
Autoportrait au béret, 1886
Huile sur toile, 56 x 46 cm
Collection particulière
© Tous droits réservés / Roy fox Fine Art Photography

Infos pratiques

Ouverture

L’exposition est ouverte tous les jours (y compris les jours fériés), de 10h à 18h (dernière admission 17h30), du 27 mars au 5 juillet 2026.

Tarifs

Adultes : 12 € | 9 €
Audioguide : 4 € / personne (FR ou EN)

L’entrée est gratuite :

Pour les moins de 18 ans.
Pour tous les visiteurs individuels le 1er dimanche des mois d’avril, mai et juin.
Pour les Eurois uniquement, le 1er dimanche du mois de juillet (sur présentation d’un justificatif)

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